「醫師，我洗澡的時候摸到陰囊好像有一團東西，這正常嗎？」
「平常沒什麼感覺，但只要站久一點，睪丸就會開始脹脹痠痠的！」
不少男性第一次發現陰囊異常時，都會擔心是不是腫瘤。
其實，這種「站久比較脹、躺下比較改善」的情況，其中一個常見原因就是精索靜脈曲張（Varicocele）。
有些人完全沒有症狀，只是在健檢或生育檢查時意外發現；但部分患者可能出現陰囊悶痛、睪丸大小改變，甚至與精液品質下降有關。
正常情況下，陰囊內的靜脈血液會順利向上回流；但當靜脈瓣膜功能異常，或血液回流受阻時，血液就容易滯留在精索靜脈內，使血管逐漸變粗、彎曲與擴張，形成所謂的精索靜脈曲張（Varicocele）；精索靜脈曲張多在青春期後逐漸出現，而且以左側最常見。
簡單來說，可以把靜脈想像成一條負責將血液往上送的管線，當血液回流不順，就容易堆積在陰囊附近，使靜脈逐漸擴張、變得彎曲；時間久了，可能摸到一團明顯、彎彎曲曲的血管，較嚴重時甚至會被形容像「一袋蚯蚓」。
其實，很多精索靜脈曲張患者完全沒有明顯症狀，有些人是在健康檢查、兵役體檢、不孕檢查時意外發現，也有人是在洗澡或觸摸陰囊時，才注意到血管似乎變得比較明顯。
如果出現症狀，常見的表現包括：
精索靜脈曲張造成的不適，通常不是突然出現的劇烈疼痛，而比較像是：「沉沉的、脹脹的、痠痠的」
這種不適常在久站、走路較久、運動或一天活動下來後變得明顯；躺下休息後，因靜脈回流改善，症狀通常也會跟著減輕。
如果是突然出現劇烈睪丸疼痛、明顯腫脹，甚至伴隨噁心、嘔吐，就不一定只是精索靜脈曲張，還需要排除睪丸扭轉等急症，建議儘快就醫評估。
懷疑精索靜脈曲張時，泌尿科醫師通常會先透過病史詢問與理學檢查評估，再視情況安排進一步檢查。
依照理學檢查時靜脈曲張的明顯程度，臨床上大致可分為 3 級：
第 1 級｜輕度
外觀看不出明顯異常，通常需要在用力增加腹壓時，醫師才能觸摸到擴張的靜脈。
第 2 級｜中度
外觀不一定看得出來，但在站立狀態下，不需要特別用力，醫師就能觸摸到擴張的靜脈。
第 3 級｜較明顯
即使不觸摸，也可能從外觀直接看到明顯擴張、彎曲的靜脈，有時甚至可看到陰囊表面的血管變化。
需要注意的是，分級越高不一定代表症狀一定越嚴重，也不代表一定需要手術。是否需要治療，仍要綜合疼痛程度、睪丸大小、精液檢查結果及是否有生育需求等因素一起評估。
先記住一個重點發現精索靜脈曲張，不代表每個人都需要手術，如果沒有明顯不舒服、睪丸發育異常或生育問題，醫師可能建議先定期追蹤。
症狀較輕可以依醫師評估採取保守治療，這些方式主要是減輕不舒服，並不是讓已經擴張的靜脈完全消失，常見方法如下：
治療方式包括精索靜脈曲張手術或特定情況下的血管栓塞治療，實際方式需依年齡、症狀、生育需求與檢查結果決定。
精索靜脈曲張主要與靜脈回流及先天解剖構造有關，因此目前沒有一種方法可以保證完全預防。
比起「如何不讓它發生」，更重要的是出現異常時，不要一直拖著不檢查，如果發現以下情形，可以考慮接受泌尿科評估。
睪丸製造精蟲需要一個比身體核心溫度稍低的環境，這也是為什麼睪丸位在身體外面的陰囊，而不是腹腔內。
蔓狀靜脈叢除了負責靜脈回流，也具有重要的熱交換功能，當靜脈曲張、血液淤積後，可能讓睪丸周圍的溫度調節受到影響。
目前認為精索靜脈曲張可能透過多種機制造成睪丸功能改變，包括：
最後可能影響精蟲濃度、活動力、形態及整體精液品質，不過每個人的影響程度差異很大，因此不能只看曲張外觀就判斷生育能力。
點選問題，即可展開查看答案有可能，但不是每一個人都會。
很多男性即使有精索靜脈曲張，仍然可以正常生育；但部分患者可能合併精液品質異常，因此如果有備孕需求或不孕問題，建議進一步接受精液分析與專業評估。
不一定需要。
如果沒有持續疼痛、睪丸發育異常或生育問題，部分患者只需要定期追蹤即可，是否治療不是只看「有沒有曲張」，而是要綜合症狀、睪丸狀況及生育需求判斷。
不會消失。
成人已形成的精索靜脈曲張，通常不會因為吃藥或休息就完全消失，不過症狀可能隨姿勢、活動量而有所變化，因此有些人會覺得「有時候很明顯、有時候又還好」。
不一定。
陰囊腫塊還可能與副睪囊腫、陰囊水腫、疝氣或其他睪丸與副睪疾病有關。因此不要只靠自己摸來判斷，尤其如果是突然出現、快速變大、明顯疼痛或摸到睪丸硬塊，更建議儘早就醫檢查。
